NOTES SUR JAMES WHISTLER et d’estime raisonnèrent, esthétisèrent. Ils n’eurent que le tort de peindre, et leur génie, se dérobant à la poésie ou à la musique, s’acharna à montrer tout ce que des êtres épris d’art, instruits, méditants, sensibles, sincères, peuvent apporter d’ingéniosité et d’amour à remonter contre les principes naturels et techniques. Nul mouvement ne sera d’une étude plus utile, plus attachante, pour le critique : là éclate le conflit de l’esprit humain et des nécessités fondamentales d’un art plastique, nécessités qui, négligées, mè-nent à la chute, et, respectées, obéies, aimées. mènent aux chefs-d’oeuvre. Les préraphaé-lites sont grands et nobles : leur art est maigre et pauvre, le démon de la logique annule tout ce qu’ils tentent. Leur scrupule de perfection devient la minutie d’un bon devoir, leur poétique choit dans la fadeur sentimentale, leur dessin qu’ils rêvent pur de-vient graphique, leur délicatesse se trans-mue en mièvrerie, leur crainte du e sensua-lisme de la couleur e voudrait les tons pales et beaux de la fresque, et ne trouve qu’un coloris discordant ou délavé ; un guignon les poursuit, la matière se venge, sur l’idée belle la plastique grimace, ni l’idée ni la forme ne sont servies, ce faisceau de volontés n’y peut rien, et tout cela porte en soi son poncif, tombe, se flétrit, descend presque tout de suite au bas étiage de la Royal Academy, comme après Ingres, après Mottez et Amaury Duval, l’art néo-grec d’ici som-bra dans l’académisme. Whistler, qui portait en lui un rêve différent, mais aussi éthéré, aussi « poéti-que e, Whistler l’amant des nuits, le son-geur de formes entrevues, le musicien de la nuance, Whistler, illuminé par la claire lo-gique des grands mitres, arrive devant ce mouvement. Et il a l’air d’un réaliste, parce qu’il remonte simplement aux lois élément-mires, apparemment banales, de son art. Peindre, c’est aimer la belle matière, les beaux tons, penser à eux d’abord ; le sujet en surcroit, car le vrai sujet, c’est la lumière et l’ombre. Il ne lui en faut pas plus —mais c’est que, là-dessous, il y a tout. Et voilà où la lutte commence : cela, et l’amour des modernités Whistler aime aussi les En ceci, envisagez-le inséparable des pre-miers compagnons d’armes auprès desquels il vint se placer courageusement aux heures de 83 légendes, la poésie, les symboles. Il est artiste, lettré, mélomane, autant que les autres ; mais dans la vie, pas devant sa toile, parce qu’il est peintre. Se nourrir le coeur et rame de tout cela, certes, mais non Portrait de Miss Alexander (Ceeily Hencietta Harmonie en gris et vert le mettre er, tubes ! C’est dans la couleur, ce moyen pour les autres et ce but pour lui, qu’il cherche et trouve l’immanence de risée (1863). Courbet, Manet, Goncourt, Bracque-mond, voilà sa conception, l’amour de la bramé caractériste trouvée tous les jours dans tout, avec licence de l’exprimer selon son tempérament. FIND ART DOC
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