L’ART DÉCORATIF Le vieux pont de Bauersea mues et, par surcroît, peintre surfait, obsédé du désir de l’originalité jusqu’à l’absurde et au. défi. En racontant le procès Ruskin, l’affaire Eden, l’affaire Du Maurier, l’injustice mé-diocre et tenace qui poursuivit cette exis-tence, et ce labeur, et ce génie, en disant l’éclosion tardive de cette gloire en terre française, assombrie par la perte cruelle d’une femme adorée, au seuil d’une vieil-lesse qui a dû connaître de tacites désespé-rances, M. Duret nous restitue l’homme pensif dont l’ironie ne fit que voiler la sen-sibilité, dont les acerbes révoltes ne vinrent que de l’horreur du faux art, dont l’humeur procédurière ne fut due qu’à la nécessité de se défendre et au sentiment de la noblesse morale et des devoirs de solidarité de son état. Grande figure que celle-là! Qu’elle dé-truise donc dès maintenant le grimaçant fantôme d’on ne sait quel Brummel de la palette, qu’on a osé comparer un instant à l’Oscar Wilde insupportable et creux des anciens jours, sorte de fashionable de lettres qui passa près des snobs londoniens, vers t 885, pour l’équivalent de Whistler et n’eut rien ni de son talent ni de son caractère. Le caractère public de l’oeuvre de Whistler et de son rôle aura été d’ap-82 porter en Angleterre un principe pictural absolument opposé à celui qui régnait. Peinture d’idées, prédominance du sujet et du senti-ment, du symbo-lisme et du concept littéraire, sur la technique, voilà le credo du néo-primi-tivisme des préra-phaélites. Il semble que le sort railleur et jaloux se soit plu à infirmer, à perver-tir ce beau mouve-ment de pensée, ce groupement de nobles individua-lités lyriques qui eurent tout, sauf le discernement du moyen véritable-ment fait pour l’expression de leurs rêves poètes, érudits, sociologues, dont l’intellectua-lité ardente s’épandit sur tous les domaines de l’esprit, ces hommes dignes d’admiration Stéphane Mallarmé. Frontispice ■■ Vers et prose».
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