LES AQUARELLES DE GASTON PRUNIER J’al fréquemment observé que les artistes réalistes étaient une sorte de magiciens beaucoup plus surprenante que les peintres des rêves les plus extravagants. Car la pre-mière impression que donnent ces réalistes — je parle des artistes — est en effet une impression de surprise. Nous sommes, de-vant leurs oeuvres, frappés de reconnaître subitement un aspect de la nature que nous avions souvent eu sous les yeux et que pourtant nous n’avions jamais vu. Et cette surprise est d’autant plus vive que le sujet est pris dans la réalité la plus coutumière. C’est là le secret de leur magie. Mais c’est là aussi qu’on reconnaît les véritables artistes; c’est cela qui nous avertit de la personnalité de leur vision; c’est cela qui nous fait distinguer ceux qui ont quelque chose d’inédit à dire de ceux qui s’enlisent plus ou moins dans l’inutile imitation. C’est que la condition primordiale de Fart est d’éprouver devant la nature une émotion neuve; la seconde est de traduire cette émo-tion. D’où il résulte qu’on pourrait diviser les peintres en quatre catégories : ceux qui n’ayant rien à dire ne nous donneront ja-mais cette surprise dont je parlais et qui, se contentant de suivre les autres, seront gens de talent ou médiocres selon qu’ils sauront ou non leur métier; puis ceux qui, ayant une personnalité, se réaliseront mal et seront des instinctifs incomplets, ou se réaliseront parfaitement et seront tout bonne-ment des artistes. Gaston Prunier est de ceux-ci. Il sera facile en effet de vérifier qu’il allie à l’im-prévu d’une vision des choses bien à lui, la maîtrise de la traduction. Il découvre dans le spectacle de la rue ou de la nature son côté sévère et presque tragique dans sa sim-plicité; et ce spectacle n’émeut pas seule-ment le peintre, il émeut aussi l’homme. Gaston Prunier ne voit pas seulement des lignes ruées dans des ciels tourmentés, sil-houettes de murs en ruines, d’échafaudages ou de rochers déchiquetés; il ne voit pas seulement des taches de couleur puissante, bruns sombres et rouges sanglants opposés j urree du ediae,, — Espagne 185
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