L’ART DECORATIF sensible, adorant les formes simples, moins gourmand de la forme qu’observateur sou-cieux de définir très vite et d’un mot, non-chalant, compréhensif et retenu, avec toute Dessin sien et fêté dont personne peut-être ne sait rien d’exact. La prestigieuse sûreté de son trait définit et cerne la femme du monde, c’est-à-dire rien — et quant à l’idéal d’art de M. Helleu, à sa conception, à ses idées, nul ne saura les délimiter. Il charme, et pourquoi? Peut-être par le charme lui-même de l’admirable outil dont il use. C’est l’homme de ce temps qui a su donner au trait sa grande, son intrin-sèque valeur, au points de le faire vivre d’une vie propre : ce que représente une œuvre de M. Hellen, ce n’est ni une femme, ni une autre, ce sont des traits d’abord. Et si je possédais de lui une épreuve où il eût simplement tracé quel-ques linéaments tels que lui seul les sait faire, je crois que j’en aurais pres-que autant de plaisir que si ces linéaments dessi-naient la plus élégante de ses figures. La ténuité, la pureté, l’élan, la graduation de ces subtiles morsures sont d’un attrait adorable: fils de la Vierge ou griffes félines, ce sont des signes vivants, des lignes parlantes. Par le trait M. Hellen exprime les valeurs, les plans: par le trait presque sans insistance, sans accu-mulations, sans ombres, sans fonds — et il y a des instants dans ses dessins où le trait semble, bien que noir, une raie de lumière plus claire que le papier. Ce trait magique est à lui seul. Les doigts se laissent conduire par l’outil qui est fait pour définir, et celui-ci agit corniste sous une impulsions magnétique. Alors le trait multiforme se multiplie : en hachures ser-rées il masse les ombres d’une chevelure, y allume de riches chatoiements, brusquement une nappe d’émotion violente enfouie au profond de lui entre deux zones impéné-trables. La pointe-sèche pique là, parfois, fore un trou minuscule, et alors, au détour d’un dessin, une expression étrange, cruelle ou lasse infiniment, jaillit, indice du gron-dement intérieur de cette âme d’artiste pari-
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